Riscos per a la salut per l'amiant

Quins tipus i característiques té l'amiant?

Hi ha diversos tipus d'amiant, entre els quals el crisotil, l'amosita i la crocidolita. Cada tipus de fibra té característiques que influeixen en el seu risc per a la salut i en les seves aplicacions.

El crisotil és el tipus utilitzat més comunament per la seva resistència a la calor i la seva flexibilitat. L'amosita i la crocidolita són menys comunes; es descriu que la seva estructura fibrosa les fa més difícils de degradar en el cos humà.

Al llarg de la història, l'amiant s'ha utilitzat en materials de construcció i components d'automoció. Amb el temps s'han descobert els impactes negatius en la salut associats a la seva exposició, cosa que n'ha portat a la prohibició en molts països.

Quines malalties pulmonars s'hi associen?

• Asbestosi: malaltia pulmonar crònica per inhalació de fibres; pot provocar cicatrius als teixits pulmonars. Els símptomes solen aparèixer anys després de l'exposició.
• Càncer de pulmó: risc descrit especialment en persones exposades durant períodes prolongats.
• Mesotelioma pleural maligne: càncer que afecta la membrana que recobreix els pulmons i la cavitat toràcica. L'exposició a l'amiant és la causa principal descrita d'aquesta malaltia.

Hi ha altres efectes perjudicials?

• Engruiximent pleural difús: la capa que recobreix els pulmons es torna més gruixuda i dificulta l'expansió pulmonar.
• Vessament pleural benigne: acumulació de líquid al voltant dels pulmons.
• Dificultat per respirar, tos persistent, siulets i altres afeccions respiratòries.

On pot passar l'exposició?

L'amiant s'ha utilitzat en materials de construcció (sostres, terres i canonades), productes tèxtils termoresistents i materials de fricció com pastilles de frens.

Es pot trobar en habitatges antics i edificis urbans. Les cases construïdes abans de la prohibició de l'ús d'amiant poden contenir aquests materials. Fins i tot en habitatges renovats és possible trobar-ne restes en determinats elements.

Professions com la construcció, la demolició, la lampisteria i indústries que manipulen materials amb amiant representen un risc d'exposició més gran.

Quines mesures de protecció es descriuen?

La legislació relativa a l'amiant és crucial per protegir la salut dels treballadors i de la població. És fonamental disposar d'equips de protecció individual adequats que minimitzin el risc d'inhalació: mascaretes respiratòries certificades, vestits especials, guants i ulleres de seguretat.

En obres de construcció i demolició s'han de seguir protocols específics per al maneig segur, incloent-hi la identificació i l'eliminació adequada de materials que contenen amiant, la formació dels treballadors, la delimitació d'àrees de risc i l'eliminació correcta de residus contaminats.

Com es detecta i es tracta l'exposició?

Les fibres d'asbest es poden detectar mitjançant proves mèdiques (radiografies de tòrax, proves de funció pulmonar, tomografia computada) i avaluacions ambientals (mostrejos d'aire i anàlisi de materials).

El tractament de l'asbestosi requereix un abordatge mèdic que pot incloure teràpies de rehabilitació pulmonar i medicaments per alleujar símptomes. El càncer de pulmó i el mesotelioma poden requerir cirurgia, quimioteràpia, radioteràpia i teràpies dirigides, segons el cas.

Quins recursos de suport se citen?

• L'Institut Nacional de Seguretat i Salut en el Treball (INSST) ofereix publicacions tècniques i guies preventives sobre el maneig segur de l'amiant.
• En cas de sospita d'exposició, es recomana buscar assistència mèdica especialitzada i, quan correspongui, el registre al sistema oficial de malalties relacionades amb l'amiant.